Kuusamo

De stad Kuusamo ligt in het noordoostelijke deel van de provincie Oulu van Lapland op ongeveer 800 kilometers ten noorden van Helsinki.
Vanaf Amsterdam is Kuusamo 1x per week rechtstreeks te bereiken.
Omdat deze vlucht volzat moest ik een andere manier zien te vinden om in Kuusamo te komen.
Dit kon door te vliegen vanaf Amsterdam met FinnAir naar Helsinki om hier dan over testappen, om dan vanaf Helsinki in ongeveer één uur naar Kuusamo te vliegen.
In de loop van de jaren hebben Kuusamo en Ruka zich tot één van de populairste toeristenoorden van Finland ontwikkeld.
Kuusamo is gekend door zijn natuurlijke schoonheid.
Bossen voor zover het oog kan zien, een wildernis die door meren en rivieren word verdeeld.
Een overvloed van sneeuw is gewaarborgd van eind van oktober tot mei begint.

Ruka ligt op ongeveer 30 kilometer van Kuusamo en is éénvoudig te bereiken met de Skibus die bij bijna alle grote hotels stopt.
Ruka is niet het grootste skigebied van Scandinavië, maar is wel het populairste in Finland.
Vanaf Ruka worden diverse tochten georganiseerd zoals husky- en snowmobile tochten.

De vlucht van Amsterdam naar Helsinki was een rustige vlucht, leuk was de camera in de neus van het vliegtuig, zodat je op je scherm de beelden kon zien met daarbij de hoogte, snelheid, afgelegde kilometers en de resterende tijd naar bestemming kon aflezen.

Aangekomen op Helsinki kon ik bijna direkt overstappen in het vliegtuig welk mij naar Kuusamo zou brengen.
Op het kleine vliegveld van Kuusamo aangekomen een taxi gepakt die mij naar het hotel bracht.
Een onvergetelijke ervaring, overal waar je keek lag sneeuw, een taxichauffeur die waarschijnlijk dacht dat hij meedeed aan de rally van Monte Carlo, op de ijsige wegen werd doodleuk plankgas gereden en slippend kwam de taxi tot stilstand bij mijn hotel.

Bij Rukapalvelu Ltd in Ruka, een landschapssafari per sneeuwscooter geboekt.
Rukapalvelu Ltd is een organisatie die diverse schitterende tochten organiseert naar bv een husky- of een rendierfarm.
Klik hier voor het complete programma van Rukapalvelu Ltd.

Dik ingepakt met kleren en een gids van Rukapalvelu Ltd, ga je na instructies te hebben gekregen over hoe te rijden op een sneeuwscooter de wildernis in.
Het duurt maar even voordat je het rijden op een sneeuwscooter onder de knie hebt, die dingen zijn verschrikkelijk snel met een maxiumsnelheid van ongeveer 160 km/uur.
Al is het niet verstandig om over die smalle bospaden zo snel tegaan, 60 km/uur is hard zat, over de bevroren meren kan je zo snel gaan als je wilt al moet je wel over een beetje lef beschikken.
De handsvaten van de sneeuwscooter zijn lekker verwarmt, dus geen koude handjes.
Diverse malen word er gestopt om te genieten van het landschap en de stilte.
Ook word er uitgerust bij een kampvuur, waarbij de meegenomen worstjes worden gegirld.
Tijdens een stop komen we een Taigagaai tegen, dit familielid van onze Vlaamse Gaai komt in Europa alleen in de bossen van Noord-Scandinavië voor.
In die bossen is het een vrij algemene verschijning en ook redelijk tam en vaak goed te benaderen, met een beetje geduld eten ze zelfs uit je hand.

Woensdag per sneeuwscooter naar een huskyfarm om van daaruit een sledetocht te maken.
Midden in het bos word je door honden luid blaffend begroet.
6 honden met een slee staan voor je klaar, er is maar 1 ding wat de honden willen en dat is rennen.
De gids gaat met een sneeuwscooter voorop en alle honden rennen met de slee achter hem aan.
Het enige wat je moet doen is je staande houden achterop de slee.
Na een leuk tochtje door het bos en over het meer kom je weer terug bij de farm.

Hier vandaan rij je weer terug, met de sneeuwscooter naar Ruka.

Met de sneeuwscooter

Lapland is het land van het rendier, waar je als vakantieganger na een tocht met de rendierslede terug kunt keren met een Rendier-drivers licence op zak.

Vanuit Hotel Tropiikki kon je met de bus naar Rovaniemi.
Rovaniemi is de hoofdstad van Lapland en ligt op ongeveer 200 km ten westen van Kuusamo.
Rovaniemi is een zeer oude stad, de geschiedenis gaat meer dan 8000 jaar terug.
Duizenden jaren was Rovaniemi slechts een rustplaats voor jagers, vissers en handelaars.
In het begin van de 20ste eeuw begon de stad te groeien als administratief, cultureel en commercieel centrum van de provincie Lapland (Lappi).
Het is goed tezien dat de stad heel modern is.
Dit is te wijten aan WOII, tijdens deze oorlog is geheel Rovaniemi vernietigt.
Het reconstrueren begon in 1946 door de beroemde Finse architect Alvar Aalto.
Sommige van de belangrijke gebouwen zoals het stadhuis, het Laplandhuis en de bibliotheek zijn door hem ontworpen.

De centrale ligging aan de 2 belangrijke rivieren maakt Rovaniemi een natuurlijk centrum voor Fins Lapland. De langste rivier in Finland: Kemijoki verbindt de stad met de zee.
De bouw van wegen begon rond 1850 en de eerste spoorweg lag er in het begin van de twintigste eeuw. Rovaniemi heeft een zeer drukke luchthaven, in 1996 bereikte het aantal passagiers 260.000.
In de laatste decennia is Rovaniemi een drukke actieve stad geworden.
De bevolking van het Rovaniemi-district is 57.000 waarvan er 35.000 mensen in de stad zelf leven.
Sinds 1920 heeft toerisme een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van de stad.
In vroegere dagen brachten manifestaties zoals Rovaniemi markt mensen van heel Finland en Noord-Scandinavië naar de stad.
De hoofdredenen om naar deze markt te komen is om goederen te ruilen.
Deze markt wordt nog steeds om de 3 jaar gehouden.
Nu zijn de belangrijkste gebeurtenissen de Artic-rally, het Noorderlicht festival, Ounasvaara Winter Spelen, Jutajaiser Folklore Festival en verschillende feesten en attracties rond Kerstmis.

Rovaniemi de stad op de Artic-Circle, er is waarschijnlijk in Finland geen enkel punt dat meer gefotografeerd is dan het bord dat de plaats markeert waar de Arctic-Circle ten noorden van de stad loopt.
In Santapark, de woonplaats van de Kerstman, kun je de ware kerstsfeer proeven.
Ook kun je er een bezoek brengen aan het Artikum House met tentoonstellingen over The Artic Centre, en een Huskypark.

Helaas gaat zo week in een zucht voorbij en vanaf de luchthaven van Kuusamo moest er, via weer een overstap in Helsinki, worden teruggevlogen naar Amsterdam.

Een onvergetelijk week, die zeker nog een keer word overgedaan.

update 04-2022